InfoPenerbangan,- Pesawat militer yang membawa Wakil Presiden Malawi Saulos Klaus Chilima dan sembilan orang lainnya hilang kontak pada Senin (10/6/2024). Dan sampai saat ini proses pencarian pesawat tersebut masih terus dilakukan.
Pesawat tersebut dilaporkan hilang setelah gagal melakukan pendaratan pada Senin pagi.
Pesawat itu lepas landas setelah pukul 09.00 pagi untuk membawa Chilima dan rombongan melakukan perjalanan dari ibu kota Lilongwe ke Kota Mzuzu guna menghadiri pemakaman seorang mantan menteri kabinet.
Mantan ibu negara Malawi Shanil Dzimbiri (Muluzi) termasuk yang berada di pesawat tersebut.
“Setibanya di Mzuzu, pilot tidak dapat mendaratkan pesawat karena jarak pandang yang buruk akibat cuaca buruk, dan otoritas penerbangan menyarankan pesawat mereka untuk kembali ke Lilongwe, tetapi pihak berwenang kehilangan kontak dengan pesawat tak lama setelah itu,” ujar Presiden Malawi Lazarus Chakwera
Chakwera mengaku telah menghubungi pemerintah berbagai negara termasuk Amerika Serikat, Inggris, Norwegia, dan Israel, yang semuanya menawarkan dukungan “dalam kapasitas yang berbeda”.
“Termasuk penggunaan teknologi khusus yang akan meningkatkan kapasitas untuk menemukan pesawat lebih cepat,” ucapnya.
Chakwera menyebut sinyal telekomunikasi menemukan pesawat dalam radius 10 kilometer dari Riaply, sebuah perusahaan penggilingan kayu di Afrika bagian selatan yang terletak di selatan Mzuzu.
Mzuzu adalah kota terbesar ketiga di Malawi dan ibu kota wilayah utara. Letaknya di kawasan perbukitan berhutan yang didominasi oleh pegunungan Viphya, yang memiliki perkebunan pohon pinus yang luas.
“Saat ini kami terus berdoa,” kata Menteri Informasi Malawi Moses Kunkuyu.
Pasukan militer menggelar operasi pencarian dan penyelamatan dengan berjalan kaki dan membawa obor ke hutan Chikangawa, selatan Mzuzu.
Beberapa laporan yang belum bisa dikonfirmasi menyebut sebuah pesawat jatuh ke dalam hutan pada Senin pagi.
Chakwera, yang dijadwalkan melakukan perjalanan ke Bahama untuk kunjungan kerja, terpaksa membatalkan perjalanannya. Dia menunggu kabar mengenai sang wakil presiden.(*)
